在德国，家家门前一般有三个垃圾桶，分别回收普通生活垃圾、塑料制品以及专门用来回收纸张。在火车站、宾馆等公共场所都有专门用以回收纸张的垃圾箱或垃圾袋。

良好的垃圾分类习惯，为再生纸的生产提供了原材料。被回收的旧纸、木浆和纤维材料构成了德国三大纸张生产原料。回收的旧纸首先得用水泡烂，然后分离出不适合生产纸的部分，之后再分解出旧纸上印有的颜色涂料等。此时的旧纸浆本身就是各种长短不一的纤维混合体，然后就可以根据不同的需要生产出不同种类的纸。

德国政府部门对再生纸的持续关注也有力地推进了再生纸的使用。德国联邦环境、自然保护及核能安全部与德国地方自治体协会从2007年开始，每年都要进行有关地方自治体再生纸利用状况调查。调查的范围和内容为人口在10万人以上的地方自治团体的纸使用量、再生纸使用率和环境负荷削减量。2010年的调查结果显示，半数以上的地方自治体再生纸利用率达到80%以上。