在陕西周至县，有个世代以手工造纸为业的村庄，名叫起良。相传在汉代，蔡伦因牵连宫廷斗争遭到朝廷刑罚相加，族人为躲避株连逃至秦岭一带隐居，虽然不会耕地种田，却将造纸的手艺世代相传。据明代周至县志记载，起良村90％的家庭都有造纸作坊，村人大多数时间都是忙于造纸，柴米油盐等生活用品都用造出的麻纸跟商贩交换。

说起造纸的确是个辛苦手艺，“有女莫给起良村，从早到晚立墙根”就是起良妇女付出辛苦劳动造纸的真实写照。

据纸坊负责人刘晓东介绍，2008年奥运会的时候，看到开幕式上演绎出中国古代四大发明之一的造纸术，心中颇有感触。为了保护并传承村中即将失传的古老手工造纸工艺，刘晓东决心建立起“蔡侯纸坊”。

来到“蔡侯纸坊”，部分老艺人正在现场教授造纸的工序细节。在这里，我们有幸看到了造纸从采集原料，到浸泡、切割、晾晒等一套完整的过程。先是将收集回来的树皮进行初步筛选、浸泡，然后放进大锅里煮，煮后的树皮再放到石碾上反复碾，同时加上生石灰泡制约一天。泡制过的原料继续放回锅中，用高温蒸半天。此时，树皮中的纤维才被充分软化。但还不能直接用于造纸，必须将其拿到有活水的地方洗掉石灰和其他杂质。最后，将原料放入一个石槽中，用碗口粗的圆木尽量捣碎，直至纤维被放入纸槽打浆，这样才有后来的捞纸、压纸和晾晒工序。

这种古老的手工造纸术，使用工具十分简单原始，操作工序却十分繁冗复杂，一张成品纸的诞生，大约要经过36道大工序，72道小工序，而且全靠人力，这项看似全由体力劳动完成的工艺，却是我国古代劳动人民智慧的结晶。