宣纸的每个制作过程所用的工具都十分讲究，如捞纸用的竹帘，需要用纹理直、骨节长、质地疏松的苦竹。宣纸的选料同样非常讲究。青檀树皮以两年生以上的枝条为佳；稻草一般采用砂田里长的稻草（其木素和灰分含量比普通泥田生长的稻草低）。

另外，造纸原料有雁皮、桑树皮等，属于韧皮类，原料经过浸泡、蒸煮、清洗、漂白后筛除杂质、打浆，借以搅拌分离纤维，再加水稀释，放入适当比例的黏剂（分散剂）成浆料便可进行抄纸。抄纸是利用竹帘及木框，将浆料荡入其中，经摇荡使纤维沉淀于竹帘，水份则从缝隙流失，纸张久荡则厚，轻荡则薄。手抄纸完成后取出竹帘，需以线作为区隔后重叠，并待流失部分水份后，采重压方式增其密度，便可进行烘焙。烘纸是利用蒸气在密封的铁板产生热度，以长木条轻卷手抄纸，用毛刷整平，间接加热使纸干燥，同时进行品检，就是成品的宣纸。

宣纸具有“韧而能润、光而不滑、洁白稠密、纹理纯净、搓折无损、润墨性强”等特点，并有独特的渗透、润滑性能。写字则骨神兼备，作画则神采飞扬，成为最能体现中国艺术风格的书画纸，所谓“墨分五色”，即一笔落成，深浅浓淡，纹理可见，墨韵清晰，层次分明。这是书画家利用宣纸的润墨性，控制了水墨比例，运笔疾徐有致而达到的一种艺术效果。再加上耐老化、不变色、少虫蛀、寿命长，故有“纸中之王、千年寿纸”的称誉，19世纪在巴拿马国际纸张比赛会上获得金牌。宣纸除了题诗作画外，还是书写外交照会、保存高级档案和史料的最佳用纸。我国流传至今的大量古籍珍本、名家书画，大都用宣纸保存，依然如初，所以宣纸以其优质的品质和深厚的文化艺术内涵而享誉千年。